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物流や在庫管理の現場で頻繁に耳にする「SKU（エス・ケー・ユー）」。日常生活ではあまり馴染みのない言葉かもしれませんが、商品管理や在庫管理では欠かせない概念です。この記事では、SKUの意味や使い方について、わかりやすく解説します。

SKUとは何か？

SKUは「Stock Keeping Unit（ストック・キーピング・ユニット）」の略で、在庫管理における最小単位を指します。簡単に言えば、「お客様に全く同じ商品として提供できるもの」をSKUと呼びます。同じ商品でもサイズや色、パッケージが違う場合は、それぞれが異なるSKUとして管理されます。

たとえば、Tシャツで色が2パターン、サイズがS/M/Lの3種類ある場合、合計6SKUになります。このように、商品のバリエーションごとにSKUが振り分けられることで、細かい在庫管理が可能になります。

SKUの使い方と「種類」との違い

「SKU」という言葉は、在庫管理の専門用語として使われますが、日常的な「種類」とほぼ同じ意味で捉えても問題ありません。ただし、SKUは「種類」よりも厳密な単位として使われます。

例えば、アパレル製品で同じデザインのTシャツが色違いで2色、サイズが3種類ある場合、「種類」という言葉だと何を指しているのか曖昧になりますが、SKUを使えば「在庫管理の最小単位」であることが明確です。この場合は「6SKU」と表現され、色とサイズごとに正確に管理できます。

SKUは、倉庫や店舗だけでなく、EC通販でも非常に重要な単位です。例えば、ECサイトでMサイズの在庫があるかを確認するには、SKU単位で管理しないと、商品が今どのサイズ・カラーで在庫があるか分からなくなります。

SKU管理の基本はJANコード

物流現場では、SKUは主にJANコード（商品識別コード）を基準にして管理されます。JANコードは、商品のバーコードに記載されている番号で、メーカーが同じ商品と見なすものには同じJANコードが割り当てられます。これにより、SKU管理がしやすくなり、商品ごとの在庫状況がすぐに確認できるようになります。

しかし、SKUの管理で混乱しやすい場合もあります。以下は、物流現場でよくある迷いやすい例です。

SKU管理で迷いやすいケース

1. 同じ商品で内容量が違う場合
   同じ種類の商品でも、内容量が異なる場合は通常、別のSKUとして扱います。例えば、ジュースが200ml、350ml、500mlの容量で販売されている場合、それぞれ別のSKUです。ただし、内容量が一時的に変更された場合や増量キャンペーン中の商品でJANコードが同じであれば、同じSKUとして扱うこともあります。
2. ケース売りとバラ売りがある場合
   同じ商品でも、ケース売りとバラ売りがある場合、それぞれ別のSKUとして管理します。たとえば、2Lのペットボトル飲料が6本入りのケースで売られている場合、ケース用とバラ売り用で別のSKUが付与されます。これは、SKU単位で在庫の区別をすることで、ピッキングや誤出荷のリスクを減らすためです。

SKU管理の重要性

SKUごとに在庫を管理することは、在庫の正確な把握と出荷ミスを防ぐために非常に重要です。特にECサイトや店舗では、商品のバリエーションごとに売れ行きや在庫の動きが異なるため、SKU単位での管理が必須です。

また、SKU単位で在庫を把握することで、商品ごとの消費期限やロット管理も容易になり、古い商品を優先的に出荷することが可能です。在庫の種類が増えたり、誤出荷が発生する頻度が増えた場合には、SKU単位での管理を徹底することが効果的です。

まとめ

SKUは物流や在庫管理において非常に重要な概念であり、商品のバリエーションや細かい管理を可能にする最小単位です。SKU単位での管理は、在庫の正確な把握や出荷の精度を高めるだけでなく、売れ筋商品や需要の変化がどうなっているのか販売分析が容易になり、業務全体の効率を向上させる鍵となります。これから在庫管理をする際には、ぜひSKUという単位を意識して、より効率的な管理に役立ててください。

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